Életmentő vírusok

Évente 35 millió kilogramm antibiotikumot termelünk. Az antibiotikum rezisztencia évről évre nő, és a problémát újabb és egyre erősebb antibiotikumok előállításával próbáljuk megoldani, melyek idővel megerősítik a gyorsan mutálódó baktériumokat. Pedig a mellékhatások nélküli „csodafegyvert” korábban felfedezték, mint a penicillint, ám az antibiotikum-bumm során valahogy feledésbe merült.

„Nyolcadik utas a halál”

A természet rendkívül alkalmazkodó képessé alkotta a baktériumokat, ám épp így létrehozta ellenségeiket is: az ugyanolyan jól alkalmazkodó vírusokat. Csakhogy amint meghalljuk a vírus szót, még alattomosabb, agresszívabb és súlyosabb kimenetelű betegségek jutnak eszünkbe, mint egy baktérium fertőzés kapcsán. Pedig létezik egy vírusfajta, mely elképesztően nagy segítség lehetne baktériumok elleni harcban: ezek a bakteriofágok.
Az emberi szervezetben csak azon a területen szaporodnak, ahová mesterséges orvosi módszerrel bejuttatják őket, és akkor állnak le a sokszorozódással, ha már nem marad elpusztítható baktérium környezetükben. Egyfajta vírus azonban csak egyféle baktériumot képes elpusztítani. Így például az E. Coli baktérium és annak mutációi ellen az E. Coli fág lép fel.



A bakteriofágok a „nyolcadik utas a halál” elvét alkalmazva gyilkolnak, és épp ezzel gyógyítanak: megtapadva a baktérium felületén annak belsejébe fecskendezik DNS-üket. Ezután a baktérium egy órán át vegetál, majd a belsejében kifejlődnek az utódfágok, melyek - hogy kijussanak - egy olyan enzimet termelnek, amely szétrobbantja a baktériumot.

Grúziában megengedett

Grúziában nagy hagyománya van a fág-kutatásnak, és az állami kórházban, igaz zord körülmények között, végeznek is fág-terápiát, mely egyedülálló az egész világon. A környékbeliek számára teljesen természetes, hogy ezt az olcsó és az antibiotikum kúrához képest humánusabb eljárást választják. De a világ minden tájáról érkeznek ide – rezisztencia miatt – reménytelen esetnek nyilvánított, baktérium fertőzésben haldokló betegek. Sokuk igazán jómódú, ám egyetlen drága kórházban sem érhették el azt a kezelést, mellyel itt jelentéktelen összegért, igaz, mostoha körülmények között, de megmentik az életüket. Ám a gyógyszergyártók ellenállása miatt a terápia nem juthatott túl a kórház falain.

Személyre szabott kezelés

Az antibiotikumokkal szemben a fágok képesek alkalmazkodni a baktériumhoz, ha az változik vagy átalakul. A kezelés alapja, hogy a pácienstől vett baktériumtenyészethez megkeresik a megfelelő, ahhoz alkalmazkodni tudó vírust a laborban (ez szintén grúz „specialitás”), majd nyílt seben keresztül, bejuttatják a fertőzött területre, vagy olyan por segítségével, mely biológiailag lebomlik a szervezetben. A fertőzött területen a vírus elkezdi hódító útját: megkezdődik a verseny baktérium és vírus között. Ha a kezelés eredménytelen, az csupán azt jelenti, hogy nem a megfelelő fág vírust adták a baktérium mellé.

Gyógyulás a pocsolyából

Grúziában a bakteriofágokat gyermekbetegségek ellen is alkalmazzák. Ilyen az egyszerű fül- és torokgyulladás, mellyel a nyugati társadalmak antibiotikummal kívánnak leszámolni. A gyermekek fülébe vagy torkába bakteriofág kivonatot cseppentenek, így a fertőzés anélkül szűnik meg, hogy a szervezetet védő baktériumok is kipusztulnának, mint a hagyományos antiantiantibiotikumos kezelés során.
Ez az egyszerű módszer azért olcsó, mert a bakteriofágok megtalálhatók minden baktérium szomszédságában. Így kanálisokban, folyókban többmilliárd vírus gyűjthető be egyszerű víz mintavétellel.

Nekünk még várnunk kell...

A nyugati társadalom ennek ellenére lassan eszmél fel: sajnos dollármilliók mennek el az újabb és erősebb antibiotikumok kutatására, míg a bakteriofágok csak az utóbbi évkben kerültek szóba. Egy amerikai kutató nem is a fágokat, hanem az általuk kibocsátott enzimet kutatja, mely szinte felrobbantja a baktériumot. Ez azonban még évtizedek és dollármilliók kérdése. Ugyanis a nyugati társadalomnak nem elég a Grúziában felépült emberek története. Szigorú ellenőrzési szinteken, adatokat felmutató kísérleteken kell még keresztülmennie a fág-terápiának, hogy megnyugtassa a nyugatot: vannak vírusok, melyek gyilkolás helyett gyógyítanak.